GettyImagesTras más de dos décadas de negociaciones, la Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur han activado este viernes su histórico tratado de libre comercio, que dará lugar a un mercado conjunto de 750 millones de personas y eliminará progresivamente los aranceles del 91% de los productos europeos exportados a América Latina.
El acuerdo, considerado uno de los mayores del mundo, permitirá un ahorro estimado de 4.000 millones de euros a las empresas europeas y podría generar hasta 440.000 empleos, según previsiones comunitarias. Sectores como la automoción, la maquinaria, el textil o los productos farmacéuticos figuran entre los principales beneficiados.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, celebró la entrada en vigor del pacto y lo calificó como una “buena noticia para empresas, consumidores y agricultores”, subrayando el potencial exportador que abre para Europa.
Polémicas
Sin embargo, el convenio no está exento de polémica. El sector agrícola europeo ha liderado las críticas al considerar que existe una competencia desleal, al no exigirse a los países de Mercosur los mismos estándares medioambientales, laborales y sanitarios que rigen en la UE. Organizaciones ecologistas y parte del espectro político han respaldado estas preocupaciones.
Para mitigar estos temores, el acuerdo incluye cláusulas de salvaguardia, que permitirán reintroducir aranceles si los precios caen más de un 5%, así como cuotas limitadas para productos sensibles como la carne de vacuno, el azúcar o las aves de corral.
Además, la medida refuerza la protección de más de 350 denominaciones de origen europeas, lo que beneficia a productos españoles como el aceite de oliva, el queso manchego o el jamón ibérico, cuya calidad será reconocida en los mercados latinoamericanos.
Más allá del comercio de bienes, el tratado abre también la puerta a que empresas europeas accedan a contratos públicos en Sudamérica en igualdad de condiciones, así como a recursos estratégicos como el litio o el silicio, clave para la transición energética y digital.
Ganadores y perdedores
Entre los ganadores, destaca la industria europea, que verá eliminados aranceles de hasta el 35% en sectores clave. También se beneficiarán las grandes corporaciones exportadoras y las empresas tecnológicas.
En el lado contrario, los agricultores y ganaderos europeos se perfilan como los principales perdedores, especialmente en sectores como la carne, el arroz, el maíz o la miel, que podrían verse presionados por la entrada de productos más competitivos en precio.
Con su entrada en vigor, el acuerdo UE-Mercosur refuerza el papel de Europa como defensora del libre comercio, en un contexto internacional marcado por tensiones proteccionistas y nuevas barreras económicas.