GettyImagenEl encarecimiento del petróleo provocado por la tensión en Oriente Próximo comienza a trasladarse al transporte aéreo.
Desde el sector advierten que los billetes de avión podrían subir entre un 8% y un 9% si el precio del crudo se mantiene elevado, un escenario que las aerolíneas consideran difícil de evitar.
Así lo ha señalado Willie Walsh, director general de International Air Transport Association (IATA), durante una conferencia celebrada en Lima.
El directivo fue claro: “si los precios del petróleo se mantienen altos, los billetes inevitablemente subirán”, una dinámica habitual en un sector donde el combustible es uno de los mayores costes operativos.
El detonante de esta nueva presión en el mercado ha sido la escalada de tensiones en Oriente Próximo. El crudo de referencia europeo, Brent crude oil, superó recientemente los 101 dólares por barril tras incidentes con petroleros en aguas de Iraq.
Ni siquiera el anuncio de una liberación masiva de reservas por parte de International Energy Agency ha logrado estabilizar el mercado en el corto plazo.
Lo que ve la IATA
El impacto es directo para las aerolíneas. El combustible representa alrededor del 25% de los costes operativos del sector, aunque en algunos mercados puede superar el 30%.
Las principales aerolíneas europeas tienen entre el 65% y el 80% de su consumo de combustible cubierto a precios fijos, lo que les permite amortiguar subidas repentinas.
Un ejemplo es Ryanair, que tiene protegido cerca del 80% de su consumo de combustible hasta marzo de 2027 a un precio de 67 dólares por barril.
Por su parte, el grupo International Airlines Group, propietario de Iberia, Vueling, British Airways y Aer Lingus, mantiene cubierto cerca del 75% del combustible para este año.
En contraste, las aerolíneas de United States y Latin America suelen contar con menos protección frente a las fluctuaciones del petróleo, lo que las expone más a la volatilidad del mercado energético.
A pesar del contexto geopolítico, la demanda aérea mundial se mantiene sólida. La IATA prevé que las aerolíneas alcancen en 2026 ingresos récord de 41.000 millones de dólares, impulsados por un crecimiento del tráfico del 4,4%. Además, parte de los viajes hacia Oriente Próximo se están redirigiendo hacia destinos en Asia y Europa.