El precio del petróleo vuelve a encender las alarmas. El barril de Brent, referencia en Europa, ha llegado a cotizar este martes en 99,40 dólares, impulsado por una nueva escalada de violencia en Oriente Próximo y los ataques de los rebeldes hutíes contra objetivos situados en Arabia Saudí.
A las 12.00 horas, el Brent se negociaba en torno a los 98,60 dólares, muy cerca de una barrera de los 100 dólares que no supera desde el pasado 23 de julio. El West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, también avanzaba más de un 2,5%, hasta situarse alrededor de los 93,90 dólares por barril. Durante la sesión llegó a acercarse a los 95 dólares.
Las subidas reflejan el temor del mercado a que la violencia afecte al suministro energético y a las grandes rutas marítimas de la región. El estrecho de Bab al Mandeb y el de Ormuz, dos pasos esenciales para el comercio internacional, se encuentran bajo una creciente presión militar.
Bab al Mandeb, otra ruta bajo amenaza
El aumento de la tensión también mantiene en alerta al comercio internacional en el estrecho de Bab al Mandeb, que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén.
Por este enclave circula una parte relevante de las mercancías y los productos energéticos enviados desde el golfo Pérsico hacia el Mediterráneo, Europa y Asia. Cualquier interrupción obliga a las navieras a buscar rutas alternativas más largas y costosas.
El paso ya fue objetivo de los hutíes en julio, cuando el grupo amenazó con imponer un bloqueo marítimo contra Arabia Saudí. Los nuevos ataques aumentan la preocupación sobre la seguridad de los buques y de las infraestructuras energéticas próximas a la zona.
El secretario general del Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo, Jasem Mohamed al Budaiui, condenó la ofensiva y señaló que entre los objetivos atacados había infraestructuras y bienes civiles.
Ormuz continúa inestable
La tensión no se limita al mar Rojo. El estrecho de Ormuz sigue registrando fuertes restricciones debido al enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán. Washington asegura haber intervenido sobre cerca de 100 embarcaciones dentro del bloqueo impuesto en este paso estratégico. Más de 90 habrían sido redirigidas para impedir que continuaran su navegación por la zona.
Estados Unidos implantó estas medidas como respuesta a las restricciones aplicadas por Irán después de la ofensiva iniciada a finales de febrero. Durante los últimos días, ambos países han vuelto a intercambiar ataques contra embarcaciones. El diálogo de paz mediado por Pakistán permanece estancado, mientras Teherán asegura que mantendrá su resistencia frente a Washington.
El presidente iraní, Masud Pezeshkian, ha defendido que su país se opone al conflicto armado, pero también ha asegurado que continuará respondiendo a las acciones estadounidenses.
La energía vuelve a presionar los precios del Petróleo
El encarecimiento del crudo tiene consecuencias que van mucho más allá de las compañías petroleras. Una subida sostenida puede trasladarse al precio de los carburantes, el transporte, la producción industrial y numerosos bienes de consumo.
La energía vuelve así a convertirse en un problema para los bancos centrales, justo cuando la inflación ya mostraba nuevas señales de presión. Los mercados contemplan un endurecimiento de la política monetaria del Banco Central Europeo ante el aumento de los costes energéticos. También supone una amenaza directa para las empresas. El transporte de mercancías se encarece tanto por el precio del combustible como por la necesidad de modificar las rutas para evitar zonas inseguras.
El Brent se queda, por ahora, ligeramente por debajo de los 100 dólares, pero el dato más importante no es solamente su cotización. Oriente Próximo tiene en tensión simultáneamente dos de los principales corredores energéticos del mundo.
