Banco Santander se ha marcado una ambición que refleja hasta dónde quiere llevar su transformación global: alcanzar los 500 millones de clientes. La cifra supondría prácticamente triplicar los 182 millones de usuarios con los que el grupo cerró el primer semestre de 2026.
La presidenta de la entidad, Ana Botín, volvió a poner esta aspiración sobre la mesa durante la inauguración de Faro Santander, el nuevo espacio cultural ubicado en la sede histórica del banco en Cantabria.
No es la primera vez que la directiva menciona esa cifra. A finales de 2025 ya la compartió durante un encuentro interno con empleados, aunque entonces hizo una precisión importante ante el consejero delegado del banco, Héctor Grisi: se trata de una ambición y no de un objetivo formal incluido en el plan estratégico.
De un banco local a una plataforma global
La presidenta Ana Botín comparó la rehabilitación del edificio con la evolución del propio Santander. El grupo trabaja para convertirse en una plataforma global abierta de servicios financieros, apoyada en la digitalización y en la posibilidad de compartir productos y tecnología entre sus distintos mercados.
La escala será una de las claves de ese modelo. Cuantos más clientes utilicen sus plataformas, mayor capacidad tendrá el banco para repartir sus costes tecnológicos, lanzar servicios globales y mejorar su eficiencia.
El salto desde 182 hasta 500 millones de usuarios sigue siendo enorme. Incluso manteniendo el fuerte ritmo de captación actual, alcanzar esa cifra exigiría varios años de crecimiento orgánico, expansión digital y nuevas adquisiciones.
El crecimiento de Santander también está teniendo su reflejo en Bolsa. El banco se convirtió en junio en la compañía más valiosa del Ibex 35, superando a Inditex, cuando su capitalización rondaba los 176.000 millones de euros.
Desde entonces, el grupo ha seguido ganando valor y actualmente supera los 193.000 millones de euros de capitalización bursátil. Con su acción cotizando alrededor de los 12,9 euros y 15.019,2 millones de títulos en circulación, Santander consolida su posición como la empresa de mayor valor del mercado español.
Ocho millones de clientes en seis meses para Santander
Santander cerró el primer semestre con 182 millones de clientes, el nivel más elevado de su historia. El dato resulta especialmente significativo porque el banco comenzó el ejercicio con unos 174 millones tras desprenderse de su filial polaca.
La operación con Erste, valorada en unos 7.000 millones de euros, supuso la salida de aproximadamente seis millones de clientes del perímetro del grupo. Pese a ello, Santander consiguió incorporar más de ocho millones de usuarios netos durante los seis primeros meses del año.
La compra de TSB fue la principal palanca de este crecimiento. Santander consolidó por primera vez las cuentas del banco británico en sus resultados del primer semestre, elevando un 18,6% la cifra de clientes en Reino Unido respecto al cierre de 2025. La adquisición aportó más de cuatro millones de usuarios y permitió que la entidad presidida por Botín alcanzara cerca de 27 millones de clientes en el mercado británico.
Brasil concentra el 42% del total
El crecimiento no llegó únicamente mediante adquisiciones. Las filiales de Brasil y México también contribuyeron de forma destacada a la captación. En México, Santander incrementó algo más de un 4% su base de clientes durante el semestre, hasta alcanzar los 23,5 millones de usuarios. En Brasil, el avance fue del 3%, situando el total cerca de 76,2 millones.
Brasil es el principal mercado del grupo por número de usuarios y concentra casi el 42% de toda su base mundial de clientes. También es uno de los mayores generadores de resultados para la entidad, junto con España.
El banco no detalla las razones concretas del crecimiento en cada territorio, aunque señala que el despliegue de plataformas globales está ayudando a atraer nuevos usuarios. Brasil y México ofrecen además un amplio margen de expansión debido a sus menores niveles de bancarización frente a los mercados europeos. España y Argentina también aumentaron sus respectivas bases, aunque los avances fueron más limitados.
Ana Botín: el objetivo de 210 millones
Antes de pensar en los 500 millones, Santander tiene una meta más cercana. Su plan estratégico establece el objetivo de alcanzar 210 millones de clientes en 2028, diez millones más de los contemplados en la hoja de ruta anterior. Para conseguirlo, la entidad apuesta por la diversificación geográfica, la extensión internacional de sus plataformas y el crecimiento en mercados maduros como España, Reino Unido y Estados Unidos.
En este último país, Santander completó el 20 de agosto la compra de Webster Bank por 10.300 millones de euros. La operación ha elevado hasta ocho millones el número de clientes de la filial estadounidense y refuerza la posición del grupo en una de las economías más competitivas del mundo.
El objetivo oficial de 210 millones en 2028 será el primer examen para comprobar si la maquinaria comercial y tecnológica funciona como espera la dirección. Los 500 millones pertenecen a una liga mucho más ambiciosa, pero Ana Botín ya ha dejado claro el rumbo: más escala, más plataformas compartidas y un Santander cada vez más global.
