Banco Santander está a punto de completar uno de los movimientos corporativos más importantes de su historia reciente. La entidad presidida por Ana Botín prevé cerrar este jueves la adquisición de Webster Financial Corporation, matriz de Webster Bank, por 12.200 millones de dólares —unos 10.300 millones de euros al cambio anunciado cuando se acordó la operación—. Una compra con la que el grupo español da un salto de escala en Estados Unidos y se coloca entre los grandes jugadores bancarios del país.
La operación llega poco más de seis meses después de que el banco Santander anunciara el acuerdo y una vez obtenidas todas las autorizaciones necesarias. Los accionistas de Webster dieron su visto bueno a finales de mayo, la Oficina del Controlador de la Moneda estadounidense aprobó la compra el 12 de junio, el Banco Central Europeo hizo lo propio el 21 de julio y, finalmente, la Reserva Federal estadounidense dio luz verde a comienzos de agosto.
327.000 millones en activos en Estados Unidos
El tamaño de la operación explica su importancia. Una vez integrada Webster, Banco Santander prevé situarse entre los diez mayores bancos de banca minorista y empresas de Estados Unidos por activos y entre las cinco principales franquicias de depósitos en varios de los estados clave del noreste del país.
Las cifras hablan por sí solas. El negocio combinado contará con aproximadamente 327.000 millones de dólares en activos, 185.000 millones en préstamos y 172.000 millones en depósitos, tomando como referencia los datos de cierre de 2025.
Para Santander, Webster aporta precisamente una de las piezas que le faltaban en Estados Unidos. El banco español tiene una posición especialmente fuerte en financiación al consumo, mientras que la entidad estadounidense cuenta con una importante franquicia de banca comercial y una sólida base de depósitos. La combinación busca construir un negocio mucho más equilibrado.
De hecho, Santander espera que la ratio neta de préstamos sobre depósitos de su negocio estadounidense pase del 109% a aproximadamente el 100%, reduciendo su dependencia de otras fuentes de financiación y, con ello, el coste asociado.
El objetivo: un 18% de rentabilidad en 2028
El banco prevé que su negocio estadounidense alcance un retorno sobre el capital tangible (RoTE) cercano al 18% en 2028, una rentabilidad que situaría a la filial entre las más competitivas del mercado norteamericano. También espera reducir la ratio de eficiencia por debajo del 40%.
La operación debería traducirse además en un incremento del beneficio por acción de entre el 7% y el 8% y generar un retorno sobre el capital invertido cercano al 15% en 2028.
Otro elemento importante serán las sinergias. Banco Santander calcula que la integración permitirá conseguir aproximadamente 800 millones de dólares en ahorros de costes, aprovechando la combinación de las dos estructuras y las plataformas tecnológicas globales del grupo.
Una integración con 225 puntos críticos
Los equipos del Banco Santander y Webster llevan trabajando conjuntamente desde mayo para preparar el momento de la integración legal y han identificado 225 puntos críticos que deberán gestionar durante el proceso. Hasta que la operación quede completada, ambas entidades han continuado funcionando de manera independiente.
Una vez ejecutada la compra, la mayor parte de los negocios de Webster se integrarán en Santander Bank NA, la principal entidad bancaria del grupo español en Estados Unidos.
También habrá continuidad en parte del equipo directivo. Christiana Riley seguirá al frente de Santander Holdings USA, mientras que John Ciulla, hasta ahora consejero delegado de Webster, será CEO de Santander Bank NA. Por su parte, Luis Massiani, actual presidente y director de operaciones de Webster, liderará el proceso de integración como COO tanto de Santander Holdings USA como de Santander Bank.
Banco Santander completa dos grandes compras en pocos meses
La adquisición de Webster llega apenas unas semanas después de que Santander completara la compra de TSB, otra de las grandes operaciones anunciadas por el grupo durante 2026 y con la que ha reforzado su posición en Reino Unido.
El movimiento estadounidense tuvo incluso cierta oposición política. Los senadores republicanos Bernie Moreno y Tim Sheehy intentaron frenar la transacción argumentando dudas sobre la relación entre España y Estados Unidos. Pese a ello, la operación ha terminado recibiendo todas las autorizaciones regulatorias necesarias.
La apuesta por Webster tiene además una lógica clara dentro de la evolución reciente del grupo. Estados Unidos ha sido uno de los mercados que más valor ha generado para Santander durante los últimos años, con un crecimiento medio anual del beneficio después de impuestos del 31% durante los últimos tres ejercicios previos al anuncio de la compra.
