CriteriaCaixa da un nuevo paso en su estrategia de diversificación con una inversión de 250 millones de euros en el Scaleup Europe Fund (SEF), un vehículo impulsado por la Comisión Europea para ayudar a crecer a algunas de las compañías tecnológicas con mayor potencial del continente.
El holding que gestiona el patrimonio empresarial de la Fundación “la Caixa” participa en el lanzamiento del fondo junto con otros grandes inversores institucionales y fundaciones europeas. El SEF aspira a alcanzar un tamaño inicial de 5.000 millones de euros, una cifra con la que pretende cubrir uno de los principales puntos débiles del ecosistema emprendedor europeo: la falta de financiación en las fases más avanzadas de crecimiento.
La operación se integra en el Plan Estratégico 2030 de CriteriaCaixa y refuerza su apuesta por inversiones alternativas, compañías innovadoras y proyectos con una visión de largo plazo.
Evitar que las empresas se marchen de Europa
El Scaleup Europe Fund nace con una misión muy concreta: facilitar que las empresas europeas de tamaño medio, especialmente aquellas vinculadas al ámbito deep tech, puedan seguir creciendo sin verse obligadas a trasladar su actividad o buscar financiación fuera del continente.
Europa cuenta con numerosas compañías emergentes capaces de desarrollar tecnologías avanzadas, pero muchas encuentran dificultades cuando necesitan rondas de capital de gran tamaño. Esa falta de financiación puede limitar su expansión internacional o empujarlas hacia mercados con una mayor disponibilidad de recursos.
El nuevo vehículo quiere cerrar esa brecha e incentivar a las empresas más prometedoras a mantener en Europa su sede, talento y capacidad de innovación. De esta forma, el fondo también aspira a reforzar la soberanía tecnológica europea y contribuir a la creación de líderes globales en sectores estratégicos.
La iniciativa pondrá el foco en compañías que ya hayan superado sus etapas iniciales y necesiten recursos para dar el siguiente salto. Entre los ámbitos de interés figuran tecnologías como la inteligencia artificial, la biotecnología, la energía, los semiconductores, la robótica, el espacio o los nuevos materiales.
Un fondo con grandes nombres en CriteriaCaixa
CriteriaCaixa no estará sola en esta apuesta. Entre los inversores fundacionales del Scaleup Europe Fund se encuentran entidades de primer nivel como Novo Holdings, EIFO, Allianz, APG, Fondazione Compagnia di San Paolo, Banco Santander y Wallenberg Investments.
Durante los últimos meses, los participantes han trabajado en los acuerdos contractuales, la aprobación del fondo y la selección de la firma responsable de su gestión. La elegida ha sido EQT, una de las principales gestoras europeas de inversiones alternativas.
El vehículo contará con un periodo de inversión de cinco años y ya ha llevado a cabo sus primeras operaciones. Su enfoque será directo: aportar capital a compañías tecnológicas europeas que se encuentren en una fase avanzada y tengan capacidad para competir a escala internacional.
No se plantea, por tanto, como una línea general de ayudas o subvenciones, sino como un instrumento inversor orientado a empresas con tecnología propia, modelos escalables y opciones reales de convertirse en referentes globales.
La diversificación gana terreno
La inversión de CriteriaCaixa se canalizará a través de su cartera de inversiones alternativas, creada para complementar sus participaciones tradicionales. Esta categoría busca diversificar la exposición del holding respecto a su cartera fundacional, centrada en CaixaBank, y su cartera de inversiones relevantes en sociedades cotizadas.
El plan establece que las inversiones alternativas no podrán representar más del 10% del total de activos de CriteriaCaixa. Su gestión se dividirá entre tres sociedades especializadas.
InmoCaixa se encargará del ámbito inmobiliario; Criteria Capital Risc gestionará las inversiones en empresas no cotizadas que se encuentren en etapas tempranas; y Criteria PE Management canalizará proyectos relacionados con compañías maduras no cotizadas a través de fondos gestionados por terceros.
Precisamente esta última será la encargada de ejecutar la inversión en el Scaleup Europe Fund. Criteria PE Management ha recibido recientemente la autorización de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) para operar como sociedad gestora de entidades de capital riesgo.
Capital con visión de largo plazo
El presidente de CriteriaCaixa, Isidro Fainé, ha situado la operación dentro del compromiso del grupo con el ecosistema inversor europeo y con la generación de un impacto positivo y sostenible en la economía y la sociedad.
Por su parte, el consejero delegado del holding, José María Méndez, ha vinculado la participación en el fondo con el objetivo de respaldar a empresas innovadoras y facilitar que alcancen una mayor dimensión.
La inversión encaja además con el perfil de CriteriaCaixa, tradicionalmente orientado a participaciones estables y de largo recorrido. En esta ocasión, el holding amplía su radio de acción hacia un terreno con más riesgo, pero también con mayor potencial de crecimiento.
Con 250 millones de euros comprometidos, CriteriaCaixa se coloca entre los actores relevantes de una iniciativa que quiere transformar la financiación tecnológica europea. El reto será conseguir que las próximas grandes compañías del continente puedan crecer, competir y consolidarse sin tener que buscar fuera de Europa el capital necesario para hacerlo.
