Paramount Skydance ha alcanzado un acuerdo con una coalición de 12 fiscales generales estatales de Estados Unidos que habían demandado para bloquear su adquisición de Warner Bros. Discovery, despejando uno de los principales obstáculos legales para una operación valorada en unos 110.000 millones de dólares, incluida la deuda. El acuerdo todavía debe recibir la aprobación judicial.
La demanda, presentada en julio, cuestionaba el impacto de la operación sobre la competencia en la industria audiovisual y advertía de posibles efectos sobre la producción cinematográfica, los consumidores y los trabajadores del sector. La coalición estuvo encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, que lideró las negociaciones con Paramount.
A cambio de retirar el litigio, Paramount ha aceptado una serie de compromisos jurídicamente exigibles durante cinco años. Entre ellos figura mantener una producción mínima de 30 películas anuales durante los dos primeros años y elevarla a 32 títulos al año durante los tres siguientes. Al menos cuatro películas de cada ejercicio deberán ser producciones independientes.
El acuerdo establece además una inversión adicional de al menos 1.500 millones de dólares en producción cinematográfica en Estados Unidos durante los próximos cinco años, tomando como referencia el gasto doméstico de 2025. Paramount también tendrá que crear un fondo de 47,5 millones de dólares para trabajadores afectados por la integración.
CNN y CBS tendrán un consejo editorial independiente
Uno de los puntos más sensibles de las negociaciones afecta a los activos informativos que pasarán a estar bajo el control del nuevo grupo. Paramount deberá establecer un consejo de independencia editorial para CNN y CBS News, integrado por profesionales independientes, con el objetivo de preservar la autonomía de sus operaciones informativas y garantizar estándares de información objetiva.
El acuerdo también introduce restricciones sobre la negociación de las tarifas de distribución de los canales de cable de Warner Bros., que deberán negociarse por separado de los canales de Paramount. El objetivo es limitar la capacidad del nuevo grupo para utilizar su mayor tamaño como palanca frente a los distribuidores.
Miramax, bajo presión si no cumple
Las condiciones incluyen mecanismos de penalización especialmente relevantes para el negocio cinematográfico. Si Paramount no alcanza los objetivos de producción establecidos, deberá pagar 30 millones de dólares por cada película que falte para cumplir el compromiso anual. En determinadas circunstancias, también podría verse obligada a desinvertir en Miramax.
La operación permitirá integrar bajo un mismo grupo activos como los estudios de Paramount y Warner Bros., CBS, HBO, CNN, Paramount+ y otras cadenas de televisión por cable. El acuerdo convierte la transacción en una de las mayores operaciones corporativas de la historia reciente del sector audiovisual estadounidense.
El Writers Guild of America (WGA), que también había emprendido acciones legales contra la operación, ha alcanzado igualmente un acuerdo relacionado con la fusión. El sindicato había advertido de los posibles efectos de la concentración sobre los empleos y las condiciones laborales de los guionistas.
Con el acuerdo estatal, Paramount elimina el principal frente judicial que amenazaba con retrasar la operación. Warner Bros. Discovery y Paramount esperan completar la integración a comienzos de octubre, aunque el calendario definitivo dependerá de los siguientes pasos legales y regulatorios.
