La Autoridad de Competencia y Mercados de Reino Unido (CMA) ha determinado de forma provisional que la adquisición de Substantial, matriz del operador de fibra Netomnia, por parte de Telefónica, Liberty Global e InfraVia podría provocar una reducción significativa de la competencia en el mercado británico de banda ancha fija.
El regulador ha decidido mantener bloqueada provisionalmente la operación mientras continúa examinando sus efectos sobre el mercado mayorista. La decisión abre ahora un periodo para que las compañías implicadas presenten alegaciones y, en su caso, propongan medidas destinadas a reducir los posibles efectos sobre la competencia.
Tres operadores frente a dos
La CMA considera que la operación puede desembocar en una “reducción sustancial de la competencia” en el suministro mayorista de servicios de banda ancha fija.
El análisis del regulador parte de una situación en la que, sin la adquisición, existirían tres competidores mayoristas en determinadas zonas. La integración de Substantial en la estructura de nexfibre, la empresa conjunta participada por Telefónica, Liberty Global e InfraVia, reduciría ese número a dos.
El impacto sería especialmente relevante, según la CMA, en las Midlands y el norte de Inglaterra, donde Substantial cuenta con una presencia destacada.
El organismo británico sostiene que la menor competencia mayorista podría terminar afectando tanto a los proveedores de servicios de Internet (ISP) como a los consumidores y empresas que utilizan sus servicios.
El impacto en precios y calidad
La CMA argumenta que las condiciones que los operadores mayoristas ofrecen a los ISP tienen un efecto sobre las condiciones que estos pueden trasladar posteriormente al mercado minorista.
Según el regulador, los datos analizados muestran que cuando los proveedores de Internet consiguen mejores condiciones mayoristas, estas suelen traducirse en ofertas más competitivas para los usuarios finales, incluidos precios más bajos y una mayor calidad del servicio.
Por este motivo, la autoridad considera necesario continuar evaluando las consecuencias de la operación antes de autorizarla.
Las compañías pueden presentar medidas correctivas
El procedimiento entra ahora en una nueva fase. Telefónica, Liberty Global e InfraVia podrán presentar propuestas destinadas a remediar, mitigar o prevenir los posibles efectos sobre la competencia identificados por la CMA.
El regulador ha establecido un plazo para que las partes afectadas formulen sus alegaciones sobre las conclusiones provisionales. Posteriormente, la autoridad deberá decidir si autoriza la operación, exige compromisos adicionales o adopta otras medidas dentro del proceso de revisión.
La decisión afecta a una operación estratégica para nexfibre, que busca ampliar su presencia en el mercado británico de fibra y reforzar su posición en el despliegue de redes de nueva generación.
