Uber y Lyft han dado un paso relevante en la carrera por la movilidad autónoma al sellar alianzas con Baidu, el gigante tecnológico chino, para probar taxis sin conductor en el Reino Unido a partir de 2026.
El movimiento sitúa al mercado británico como uno de los próximos escenarios clave para el despliegue de esta tecnología en Europa, de acuerdo a un reporte de Bloomberg.
Uber ha anunciado que iniciará un programa piloto en Londres durante el primer semestre de 2026, utilizando los robotaxis Apollo Go RT6 desarrollados por Baidu.
La compañía prevé que los servicios comerciales puedan arrancar antes de que termine ese mismo año, siempre que se completen los trámites regulatorios necesarios.
Por su parte, Lyft también ha confirmado que realizará pruebas con decenas de vehículos autónomos en el Reino Unido el próximo año, igualmente supeditadas a la aprobación de las autoridades.
El consejero delegado de la plataforma, David Risher, avanzó esta iniciativa en una comunicación pública, en la que subrayó el interés estratégico de la compañía por este tipo de soluciones.
Estas alianzas se producen en un contexto de aceleración global del desarrollo de los robotaxis. Empresas chinas como Baidu y WeRide, junto con la estadounidense Waymo —filial de Alphabet—, lideran actualmente el despliegue de pruebas y servicios en distintas regiones.
Uber y WeRide ya operan vehículos sin conductor en Abu Dabi y planean extender su presencia en Oriente Medio, mientras Baidu experimenta en ciudades como Dubái, Abu Dabi y Suiza.
La nueva apuesta de Uber
Uber abandonó en 2020 su propio desarrollo interno de conducción autónoma y optó por un modelo basado en acuerdos con terceros.
En este sentido, su consejero delegado, Dara Khosrowshahi, señaló recientemente que la compañía planea ofrecer servicios de conducción autónoma en más de diez mercados antes de finales del próximo año, según declaró a Bloomberg Television.
Pese al impulso, persisten las dudas sobre la rentabilidad de los robotaxis. Algunas empresas cotizadas del sector, como Pony.ai o WeRide, continúan registrando pérdidas tras recurrir al mercado para financiarse.
Los acuerdos también refuerzan la posición internacional de Baidu, que asegura operar ya en 22 ciudades y realizar más de 250.000 viajes semanales.
El Reino Unido se perfila como un destino prioritario tras el anuncio del Gobierno británico, el pasado mes de junio, de acelerar el marco legal para permitir pruebas de vehículos autónomos en vías públicas, con programas piloto previstos desde la primavera de 2026.
