El número de trabajadores extranjeros en España alcanzó un máximo histórico al cierre de 2025, con 3,58 millones de personas ocupadas, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del cuarto trimestre publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). La cifra supone un incremento interanual de 258.000 personas (+7,8%), muy por encima del crecimiento del empleo nacional, que avanzó un 2%.
En total, el mercado laboral español cerró el año con 22,46 millones de ocupados, también en récord histórico. El peso de los trabajadores extranjeros se elevó hasta el 15,9% del total, porcentaje que asciende al 21,4% si se incluyen los empleados con doble nacionalidad, lo que implica que más de uno de cada cinco trabajadores cuenta con al menos un pasaporte distinto al español.
El crecimiento del empleo foráneo se ha convertido en uno de los principales motores del mercado laboral. Solo en 2025 concentró el 43% del empleo creado, consolidando una tendencia al alza que se ha intensificado tras la pandemia. Desde 2021, el número de ocupados extranjeros ha aumentado de forma continuada, superando por primera vez la barrera de los tres millones en 2023.
La estadística también pone de relieve la brecha entre los datos de la EPA y la afiliación a la Seguridad Social. Mientras la encuesta del INE contabiliza 3,58 millones de ocupados extranjeros, la afiliación cerró diciembre con 3,08 millones. Esta diferencia refleja la existencia de empleo informal y se produce en un contexto en el que el Gobierno ha iniciado el proceso para regularizar a miles de migrantes en situación administrativa irregular.
Perfil demográfico
Por perfil, los trabajadores extranjeros son más jóvenes que los nacionales: el 30% tiene menos de 35 años, frente al 24% de los españoles. Además, presentan un menor nivel de estudios superiores (28%), frente al 52% de los ocupados nacionales.
Por procedencia, Latinoamérica concentra el mayor volumen de empleo extranjero, con 1,48 millones de ocupados, seguida de la Unión Europea (987.000 trabajadores). A mayor distancia se sitúan el resto de Europa y otros países no comunitarios.
Afiliación y sectores
Los datos de la Seguridad Social muestran que Marruecos sigue siendo la nacionalidad con más afiliados, con más de 373.000 cotizantes, seguida de Rumanía y Colombia. Venezuela fue el país que más creció en 2025 en número de afiliados.
En términos sectoriales, el empleo extranjero continúa concentrándose en actividades de mayor precariedad laboral. Representa el 42% del empleo doméstico y el 37% del trabajo agrario, sectores caracterizados por mayor temporalidad, salarios más bajos y mayor siniestralidad, aunque su presencia en actividades de mayor valor añadido ha ido aumentando progresivamente.
