Land Rover acaba de desvelar el coche con el que vuelve a competir en el Dakar 2026, un equipo oficial y tres coches Defender Dakar D7X-R que participarán en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) 2026 con la vista puesta en volver a subir a lo más alto del podio en el raid más duro del mundo, que se disputará en enero en Arabia Saudita. Dos semanas en las que deberán superar 5.000 km cronometrados con el objetivo de volver a ganar, como ya hizo el Range Rover en 1979 y 1981.
Al volante está uno de los pilotos míticos del Dakar y el que más veces lo ha ganado, el francés Stéphane Peterhansel (1965), que ha subido 14 veces a lo más alto del podio del rally más duro del mundo. Es conocido en el mundo de la competición como ‘Monsieur Dakar’. Lleva de copiloto a Michael (Mika) Metge (1979), sobrino del mítico René, quien ganó con Range Rover el Dakar 1981. En los otros dos Defender lucharán Rokas Baciuška con Oriol Vidal y Sara Price con Sean Berriman.
Versión más potente
El nuevo Defender Dakar D7X-R se fabrica en la fábrica del Defender en Nitra (Eslovaquia), que dirige el español Guillermo Mancholas. La base es el Defender OCTA, la versión más potente con el motor V8 biturbo de 4,4 litros y 635 caballos que, como la carrocería, no se puede modificar del diseño de fábrica según la normativa de la FIA.
Para limitar la potencia, de acuerdo con la normativa de la categoría, se ha incorporado un regulador de toma de aire y se ha mejorado el paquete de refrigeración para soportar las temperaturas extremas del desierto. También se ha adaptado a las exigentes situaciones que va a tener que superar: batalla más amplia, mayor altura de conducción, nueva suspensión y refrigeración mejorada.
Nuevos cambios
Entre los cambios sobre el modelo de serie destaca un depósito de combustible de 550 litros en la trasera para hacer frente a las largas etapas; en la pasada edición hubo una de 800 km, neumáticos de 35 pulgadas o 60 mm más de distancia entre ejes. Los paneles de las puertas se han recortado, se han añadido umbrales para una mejor protección de los bajos, iluminación en el techo y tomas de aire para el habitáculo.
La caja de cambios automática de ocho velocidades es la misma que el OCTA de serie, pero su relación es más baja para adaptarse a las condiciones de un raid de esta característica y maximizar el par a bajas velocidades.
Además de un sistema de navegación y una pantalla para control de la velocidad y el rumbo, se han diseñado asientos especiales de seguridad que permitan superar lo mejor posible las duras travesías. Cada coche lleva ocho litros de agua, tres ruedas de repuesto en donde estarían los asientos traseros, herramientas, aire comprimido, los repuestos esenciales y gatos hidráulicos integrados para elevar ambos lados del vehículo.
