Virginia Tangvald: «Nací a bordo de un velero, pero necesitaba bajarme de esa historia»

En su primera novela, Virginia Tangvald nos invita a navegar entre las olas de una historia familiar cargada de misterio, pasión y contradicciones. La trama gira en torno a la búsqueda por desentrañar la verdadera identidad de su padre, Peter Tangvald, un legendario aventurero noruego que vivió a bordo del velero que construyó con sus propias manos. Casado varias veces y marcado por tragedias enigmáticas, Peter es un personaje tan carismático como peligroso. La autora, nacida a bordo de ese mismo barco, explora en esta obra la huella indeleble que dejó un hombre del que apenas conserva recuerdos, fusionando su experiencia personal con la épica de una vida al límite.

En tu novela, aborda un legado familiar, complejo y profundamente emocional. ¿Qué le inspiró a escribir sobre la historia de su padre y su propio proceso de búsqueda de identidad?

Siempre crecí con esta imagen de mi padre y sus historias. Realmente me inspiró sobre cómo quería vivir mi vida y quería seguir sus pasos. Hasta que un día me encontré con mi hermano y vi que mi hermano estaba realmente destrozado y completamente perdido. Y vi que, de hecho, esta aventura realmente le había dañado. Me reconocí en él, sentí que me había sucedido lo mismo. Y entonces quise liberarme de la historia y decirme a mí misma que no, pero yo soy la que hace mi vida, yo construyo mi propio mundo. Pero todavía sentía esta tensión muy dentro de mí. Y como mi hermano es supermerecedor, sentí que la única forma de alejar ese hechizo o maldición que siempre caía sobre la familia era contando la historia o enfrentándola.

El relato tiene una poderosa carga de emoción y reflexión sobre la libertad, la muerte y la búsqueda personal. ¿Qué temas considera que son fundamentales en su obra, y qué espera que los lectores se lleven de ella?  

Tal vez la vida tiene valor y es extraordinaria cuando estás completo y cuando estamos enteros y buscas sincera y profundamente; no necesitas vivir grandes aventuras en el mar para hacer una vida que tenga valor y sea emocionante. Quizás eso que la vida es hermosa, y también es importante decir sí a nuestra aventura de vida.

Su padre, Peter Tangvald, aparece como un personaje complejo: un aventurero admirado, pero también marcado por tragedias. ¿Cómo logró equilibrar la figura de este hombre, que es a la vez héroe y villano, en su investigación y narración?

Realmente no intenté equilibrarlo. Creo que al principio simplemente intenté ser justa. Al principio de la novela, como al principio de mi vida, admiraba a mi padre y quería seguir sus pasos. Claro, mientras más descubría, más me cuestionaba sus decisiones, sus acciones, su lógica; más claramente veo el lado oscuro de mi padre. Y no intenté demolerlo o convertirlo en un héroe, sino simplemente describirlo y ver lo que realmente era para mí para poder posicionarme en relación con eso. Quizás para ver en qué me parezco a él y cómo veo la diferencia con él.  Sí, siento que estoy diciendo cosas muy, muy oscuras sobre él, pero realmente no siento enojo ni resentimiento hacia él, y eso puede resultar extraño, creo, tal vez porque está muerto, y siento que no tiene sentido. Prefiero que veamos cómo seguimos perpetuando historias como esta ahora y que las reconozcamos a nuestro alrededor a través de historias que condenan a mi padre. En realidad, lo que más intento es comprender; me parecen interesantes los elementos innatos y no me interesa mucho juzgarlos. Tengo gente que me dice que debería condenarle, pero en realidad lo que intento sobre todo es comprender las cosas.

A lo largo del libro, se habla de la búsqueda de una identidad y del choque entre la realidad y la idealización. ¿Cómo fue el proceso personal de reconstruir la historia de tu padre? ¿Sientes que te afectó emocionalmente?

Creo que sí. Quizás tengo una forma de mantener mis emociones a distancia, pero comencé a perder mi cabello, se me empezó a caer el pelo a puñados, desarrollé una pulmonía supergrave mientras escribía el libro, también tuve anemia, todo mi cuerpo estaba reaccionando muy fuerte, pero tengo un instinto, quizás, de sobrevivir, que me permite siempre mantenerme a distancia. Pero creo que al final me he convertido en alguien más emocional. Creo que me ha llevado más en contacto con mi hermana, que murió, porque quería humanizarla, mostrarle a la pequeña chica que era, en vez de que fuera solo una figura de la historia, como un personaje secundario o un pensamiento, ponerla en avión y recordar a qué punto la pérdida de su vida fue una tragedia. Eso me afecta todavía mucho y me ha también sensibilizado más a la pérdida de mi hermana. Desde que escribí esto, creo que me he liberado. Y sí, en mi consciencia, he parado de pensar todo el tiempo. Tengo la impresión de haber podido girar una página, de hacer diferentes elecciones en mi vida. He tenido la necesidad de tener una familia, lo que era inconcebible antes. Pero, ¿cómo? Sueño todos los días, y no sé por qué, pero eso sale. En mis sueños, encuentro los cuerpos, busco el lugar de un naufragio. Así diría que me ha afectado emocionalmente escribir el libro.

¿Qué mensaje tiene para aquellos lectores que, como usted, puedan sentir una conexión profunda con una historia familiar marcada por secretos y pérdidas, y que intentan reconciliarse con esa herencia?  

Les animo a hacerlo, es difícil porque nos enfrentamos a mucho daño, pero es bastante increíble cómo, desde que he escrito esta historia, o cuando hablo con la gente, me cuentan sus historias, sus secretos familiares, pero en realidad las personas tienen historias extraordinarias; es común, es más común de lo que piensan, porque la gente cuenta, y se reproduce de una generación a otra de una manera inconsciente y muy misteriosa. Lo que me ayudó mucho fue salir de las historias que me contaban y anotar las fechas y anotar los sectores y los lugares. Se diría que es secundario, pero en realidad es muy importante tener conexiones de todas maneras, en orden cronológico y de todas las maneras situadas en el espacio.

Al escribir sobre figuras tan poderosas y complejas de su familia, ¿cómo mantuvo el equilibrio entre la necesidad de contar la historia tal como es y el respeto por la privacidad de los involucrados?  

Me preocupaba cómo la gente iba a reaccionar. Lo que es importante es contar las historias. Lo que pasa en el segundo plano, es decir, las cosas que van a ser necesarias y no para tener detalles sordos, sino porque yo consideraba que era esencial para ser honesta, para contar una historia de manera honesta.

Los niños de altamar de Virginia Tangvald

Este es su primer libro, y ya ha recibido comparaciones con autoras como Delphine de Vigan y Vanessa Springora. ¿Qué influencias literarias o personales considera que han dado forma a su escritura?

Me encanta Laura Kacisz, la amo. Vanessa Springora, la verdad es que me encanta. ¿Qué he leído últimamente? También hablaba de Philippe Lançon; es una historia que me pareció magnífica. Sylvia Plath. Son mayoritariamente mujeres. ¿Quién más? Margaret Atwood. Estas son mis referencias y me encantan. Creo que hay algo que aparece a menudo en lo que me gusta y en lo que escribo. Es el sabor de lo extraño en lo banal. Y las texturas. Me gustan mucho las texturas. Encuentro que Laura Kacisz y Margaret Atwood siempre hablan de textura. No sé de dónde viene esta fascinación. Si es brillante, si es viscoso, si es áspero, me interesa. Los olores y los sonidos. Y los sentidos. Impresionante.

Ahora que su libro ha tenido una excelente acogida y ha sido nominado a varios premios importantes, ¿qué planes tiene para su próximo proyecto literario? ¿Habrá algún tema o género que le gustaría explorar más a fondo?

Me gustan las historias. Ya sea ficción o historia. Creo que, aunque sea ficción, sigue siendo verdad. Si haces una investigación real para desarrollar tus personajes, tienes que buscar una verdad dentro de ti mismo y mirar el mundo lo más honestamente posible y decir las cosas como son. Incluso cuando se trata de personajes que inventas, no puedes tomar atajos. Así que siento que no lo tengo muy claro. La frontera entre narrativa y ficción. Pero me interesan mucho las relaciones entre padres e hijos y las puertas cerradas. Lo cual es ambigüedad moral. Son temas que me gustan mucho y que creo que siempre volverán. A veces pienso: «Vale, realmente estoy avanzando». Allí escribí la historia, pero después sigo descubriendo tantas cosas interesantes que a veces me siento tentado a escribir otra sobre la misma historia. O incluso la historia del padre de mi padre, que es otro personaje completamente fascinante.

¿Crees que este libro fue una especie de terapia para ti?

Sí, eso es seguro. También porque tuve que buscar soluciones de guion para ver cómo lo conté dándole sentido, evitando hacer que esto pasara y luego aquello, pero hablando de que pasaba porque esto pasaba y él quería aquello, pero que se trataba más de las causas de las consecuencias que de solo una enumeración. Esto realmente me hizo buscar dentro de mí, tuve que confrontarme y eso me informó mucho de lo que es importante para mí y lo que era peligroso para mí; eso cambió mucho mi vida.