United TelecomEl Grupo Saudi Telecom (STC) está explorando la posible adquisición de United Group, un operador de telecomunicaciones con una fuerte presencia en el sureste de Europa. Según la agencia Reuters, la empresa, actualmente propiedad del fondo británico BC Partners, podría alcanzar un valor de mercado de 8.000 millones de euros, incluida la deuda. No obstante, las fuentes indican que la operación se encuentra en una fase inicial, en la etapa de asesores.
Expansión europea
STC, que ya posee un 4,9% de Telefónica y un 4,9% en derivados de la teleco española, está evaluando oportunidades para expandir su presencia en Europa. La compra de United Group, que opera en Eslovenia, Serbia, Montenegro, Bosnia Herzegovina, Grecia, Bulgaria y Croacia, podría alinearse con sus planes de crecimiento. United Group ha sido descrito como un operador de telecomunicaciones y televisión, un segmento que STC está interesado en desarrollar.
Antecedentes de United Group
United Group fue adquirido por BC Partners hace cinco años al fondo KKR y ahora está en venta, buscando el mejor postor. El operador ha realizado diversas adquisiciones en el sureste de Europa desde 2012, expandiéndose mediante la compra de operadores de televisión por cable, plataformas de contenidos y proveedores de servicios móviles. Entre sus movimientos recientes destaca la adquisición de Bulsatcom, lo que lo convierte en el mayor operador en Bulgaria.
El año pasado, United Group alcanzó récords financieros, con un crecimiento del 7% en ingresos y EBITDA, llegando a 2.791 millones de euros y 988 millones de euros, respectivamente. Sus servicios de banda ancha y telecomunicaciones son confiados por más de 5,3 millones de hogares, mientras que sus servicios móviles alcanzan a más de 7,34 millones de abonados. La televisión de pago y en abierto del grupo, United Media, llega a 8,2 millones de hogares con sus canales, produciendo cerca del 50% del contenido total de su cartera de televisión.
Estrategia de STC
Además de su inversión en Telefónica, STC está trabajando en formalizar una joint venture de torres de telecomunicaciones con la emiratí PIF, con el objetivo de impulsar el negocio de infraestructuras de telecomunicaciones en Bulgaria, Croacia y Eslovenia. Esta alianza complementaría sus posibles planes de adquirir United Group, permitiéndoles fortalecer su presencia y capacidades en la región.
Potencial impacto en el mercado
La adquisición de United Group por parte de STC podría tener un impacto significativo en el mercado europeo de telecomunicaciones. Con United Group siendo el segundo operador de telefonía móvil en Eslovenia y el número dos en servicios de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) en Grecia, STC podría consolidar y expandir sus operaciones en Europa de manera considerable.
United Group también ha logrado índices de audiencia del 25% al 40% en los principales mercados donde opera su segmento de medios, lo que refleja su fuerte presencia y aceptación en la región. Este éxito, junto con su reciente crecimiento financiero, hace que la empresa sea una atractiva oportunidad de inversión para STC.
Conclusión
La posible adquisición de United Group por parte de Saudi Telecom Group representa una estrategia de expansión significativa en Europa, alineada con el objetivo de STC de crecer y diversificar sus operaciones. Mientras las negociaciones se encuentran en una fase preliminar, la posible transacción subraya el interés continuo de STC en fortalecer su presencia global y en el mercado europeo de telecomunicaciones.
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